Последнего актёр абсолютно не стыдится, поясняя это тем, что ночные танцы избавили его от комплексов и дали возможность менять девушек, как перчатки. Именно на подмостках клуба его заметили и пригласили сняться в рекламе, поработать моделью. А со временем, дело дошло и до кино. После череды малозаметных ролей второго плана Ченнинг получает свою первую важную роль в фильме «Она – мужчина», в 2006 году.
В своём полноценном дебюте Ченнинг сыграл Дюка, стеснительного соседа по комнате главной героини Виолы. Роль это звезды из Татума не сделала, но внимание девушек, как минимум, привлекла. Неуверенный в себе и стеснительный – таким Ченнинга увидеть больше зрителям возможности не представится. Актёр вспоминал, что образ Дюка практически списан с него самого в школьные годы, он всегда чувствовал себя неуверенно в окружении девочек, хотя в это сложно поверить.
Настоящим прорывом стала для актёра следующая роль, хип-хоп танцора Тайлера Гейджа в фильме «Шаг вперёд». При бюджете в 12 миллионов долларов проект собрал более 100 миллионов и ещё 50 миллионов на продажах DVD. Образ уличного танцора из неблагополучной семьи удался Ченнигу на славу, потому как, во многом роль автобиографичная.
Роль в «Шаг вперёд» принесла Татуму долгожданную популярность, но более важной оказалась для личной жизни, поскольку партнёрша по съёмочной площадке Дженна Деван стала его девушкой, а со временем, и женой. Не так давно у супругов родилась дочь Эверли.
